La Blockchain expliquée à ma grand-mère

L'image du grand livre du village

Pour comprendre la blockchain sans mal de tête, oubliez l'informatique une seconde. Imaginez un petit village où les habitants n'utilisent pas d'argent liquide, mais écrivent toutes leurs transactions dans un Grand Livre placé sur la place du village.

Quand Jean achète du pain à Marie :

• Il crie sur la place publique : « je donne 2 pièces à Marie ».
• Tous les habitants, qui ont une copie du Grand Livre chez eux, notent la transaction.
• Ils vérifient d'abord que Jean a bien les 2 pièces en regardant l'historique de son compte.

Pourquoi parle-t-on de « blocs » et de « chaîne » ?

En informatique, on ne peut pas écrire ligne par ligne indéfiniment. On regroupe les transactions par paquets, comme si on remplissait une page du livre. Cette page, c'est un bloc.

Une fois la page remplie et validée par tout le monde, on la scelle avec une colle spéciale (cryptographie) à la page précédente. Impossible d'arracher une page ou de changer une ligne du passé sans que cela ne se voie immédiatement, car la colle garderait la trace de la déchirure. C'est pour cela qu'on parle de chaîne de blocs.

À quoi ça sert concrètement ?

La blockchain permet de créer de la confiance numérique. Avant, pour être sûr qu'un paiement était valide, il fallait faire confiance à une banque (un tiers). Avec la blockchain Bitcoin, on fait confiance au code et à la vérification collective.

C'est une technologie qui permet de transférer de la valeur aussi facilement qu'on envoie un email, sans demander la permission à personne.